ウッドボール

サワディー　カポン！　バンコクナビです。
シーロム通りといえば、バンコクのビジネスの中心街として、パッポン通りを中心とした歓楽街として有名ですね。
日本人経営の日本食レストランや居酒屋も多く昼夜問わず賑わっていますが、こと日本人がターゲットのお店においては男女問わず若い人が気軽に寛げるお店はあまり多くないように思われます。

そんなシーロムエリア少し外れ、シーロムソイ６に2009年の5月30日に堂々オープンに漕ぎ着けたのが、バー「ウッドボール」です。

ウッドボールって？　～難解な店名の由来

そもそも、「ウッドボール」の「Wood Ball」って何なのでしょう？　「木のボール？」。
実はこれダジャレなんです。「今日の夕食はとん清（その昔、猿岩石が某番組の企画でバイトをした店として知られています）の納豆定食でウッドボール！」という感じで使うそうなのですが、
「決まり！」→「木鞠」→「Wood Ball」→「ウッドボール」…だそうです。
実はウッドボールの仕掛人であるマスター「とっぴー」こと後藤さんの言わばキメ台詞なのです。
在タイして、はや３年。黙々とタイの旅行会社で現地採用として働く日々を送っていた「とっぴー」さんが、ある日タイ関連のコミュニティサイト「タイちゃんねる（http://jbbs.livedoor.jp/travel/3341/）」で颯爽とデビューしたのがそもそもの始まり。当初から打たれ強く天然っぽいキャラでシーロムエリアを話題にしたスレッド「シーロム情報交換しましょう♪」をリード。

オフ会などのイベントを開催したりするうちに、少しずつこのコミュニティーが大きくなり、ある日一念発起、「気軽に通えるお店を作りたい」との思いでバー「ウッドボール」の出店を企画。多くの人の協力の下オープンに漕ぎ着けました。

目玉はこだわりのドリンクメニュー

店内で目を惹くのは、カウンターにニョキッと生えた「Asahi」のPOP。タイのアサヒビールは自慢の１杯です。金沢出身のとっぴーさんが日本の飲み屋で鍛えた「ビール注ぎの技」をスタッフに伝授。きめ細かい泡で黄金色の「麦酒」に蓋をし、風味を見事に閉じ込めてあります。

「ウッドボール」の第２のセールスポイントはカクテル。定番からオリジナルまで100種類を越えるカクテルがメニューには並んでいます。
その中でもお勧めは、フローズンカクテル「ラオパン」です。なんと１杯が600㏄！　１人で呑んでもいいのですが、ショットグラスで少しずつ、みんなで呑むのがオススメです。20種類を越えるフレーバーから選べる「ラオパン」ですが、ナビがいただいたのは人気の「ブルーハワイ　230B」。キンキンに冷えたカクテルは暑いタイにピッタリ。汗が少しずつ引いて行くのがわかりますが、やはりカクテル。呑みすぎには注意です。

日本人が気軽に集まれる、情報発信基地

旅先で困ったことが起きたときに、いざ日本語で相談したいのに「さぁ困った」。と言うときに使える「駆け込み寺」的な要素も持ち合わせています。分かりやすいロケーションに加え、常に日本人がいて気軽に入れるお店があるのは安心できますね。
また、とっぴーを慕って集まるお客さんもみんなサービス精神旺盛。タイに長く棲む人も多いのでちょっとした相談ごとにも応えてくれそうです。

これからの展開に期待

オープンしたての「ウッドボール」の行く末はまだまだ未知数ですが、在住者の期待も大きいのがまた事実。オープン初日の５月30日は20時のオープンから多くのお客さんが訪れ総勢100人近いお客さんがお祝いに駆けつけました。客層も日本人だけでなく、日本が好きなタイ人や西洋人のお客さんも多く、かなりインターナショナルな雰囲気。とはいえ、飛び交う言葉はほとんど日本語。圧倒されっぱなしでした。