パタヤ フローティング・マーケット

サワディーカポム　バンコクナビです。
タイは日本の1.3倍強の国土（51万３千㎡）に対して人口は約半分（6,300万人）、バンコクを中心としたタイ中部やその東部はほとんどが平地で、数字の上で見る以上に広大な土地がまだまだ手付かず（手付けず？）の状態で残っています。
とはいえ、観光立国を自称するタイ王国、近年では盛んに観光開発も進められています。

今回、紹介する「パタヤ　フローティングマーケット」もそのひとつ。パタヤのスクムビット通りは少し郊外へ離れると一気にタイの田舎ならではの鄙びた雰囲気に包まれます。パタヤ市街地から郊外へ約10分、10年前は湿地だったと言われる場所を見事に再開発し、昨年10月のオープン以降、押しも押されぬ一大観光スポットへと急成長しました。

コンセプトは「古きよきタイを凝縮」といった感じでしょうか。ノスタルジックでありながらどこか現代のお洒落さも併せ持った建物で構成されるマーケットエリアは海外からの観光客だけでなく、地元タイ人にとっても魅力のようで平日でも1000人以上、連休になると5000人近くが連日訪れると言います。その魅力は何なのか、ナビなりに探してみました。

タイの水上マーケットを含む外国人向けの観光地というと、とかく観光スポット化して、やたらと出費が必要で何かを買おうと思ったら相場を無視した値段設定だったりしがちです。ところが「パタヤ　フローティング・マーケット」は入場無料なのはもちろんのこと、中で売られているものもごくごく普通のお値段。

ペットボトルの水だって10バーツで買えてしまいますし、ラーメン1杯が30バーツ程度と、もはやバンコクの屋台よりも安いのではないかと思えるような良心的な値段設定。もちろんキレイなトイレも無料です！

「海外からの（お金持ちな）観光客だけではなく、地元パタヤやバンコクから遊びに来たタイ人にも気持ちよく過ごして欲しい」というオーナー以下、運営者の気持ちがこめられています。

マーケット内で船に乗って移動する分には200バーツ掛かりますが、桟橋伝いに歩いて周る分には「好きなところへ好きなだけ」行くことができます。実際、訪れるタイ人の多くは「ブラブラして、写真を撮って、ご飯を食べて、１、２品買って帰る人がほとんど」だそうで、運営側もそれ以上は求めていないとのこと。

「テーマパークのような非日常的な施設ではなく、人々の日常にさりげなく存在する普通の“市場”であることが長続きするコツだと考えています」との運営者の隠れた思いが込められています。

マーケット内には、その4つのエリアに所狭しと様々な雑貨店、飲食店など114店舗（2009年3月現在）が軒を連ねています。また、水路には小船を浮かべて商売する水上マーケットならではの光景も目にすることができます。

「さぞかし珍しいものが…」と期待する人もいるかもしれませんが、「ここにしかない特別なもの」と言えば、フローティングマーケットのロゴが入ったTシャツくらいで、OTOP（タイの一村一品運動）から生まれた各地の特産品なども含めて、巷の大きめのおみやげ物屋さんでも充分手に入りそうなものがほとんど。値段も最後は交渉制ですがあくまでタイ人価格です。

顔の産毛とり
ローカルコスメとでも言うんでしょうか。バンコクの中華街、ヤワラートの道端に座ってやってる人を良く見かけていましたが、さすがにトライできなかったナビ。それをやってくれるお店を発見。顔に「床屋の香り」がする粉を塗って、木綿糸をリズミカルに動かしながら顔の産毛を抜いていきます。産毛を「抜く」だけあって、多少痛い場合もありますが、仕上がりは上々。肌に残るのは糸でも抜けないくらい細くて短い産毛のみで、しかも1回150バーツ。

至ってシンプルな店内、オバさんが主役です。場所は北エリアのトイレ近く

食事はコチラ。安い！　旨い！　分かりやすい！
カノムチン（タイの素麺に近い米の麺）を1皿食べ放題でなんとたったの30バーツの「カノムチン４パーク」。

麺とグリーンカレーや魚の塩辛などで作った５種類の甘辛いスープ、キャベツ、モヤシ、バジル、インゲン豆などの生野菜を1回だけですが皿に「積めるだけ（?!）」頂けます。レストランのサラダバーなどで「何往復もするのが恥ずかしいから」と、見事な“山盛り”を実現するタイ人の本領発揮で、周囲のタイ人はみんな超特盛状態、感心します。ちなみにコツはキャベツなどの嵩（かさ）が張るものをまず積んでその上から熱々のスープをかけて圧縮し、それから嵩張らないものを下からジックリ積んでいくコトだそうです。

ちなみにお味のほうもバッチリ。カノムチンにはちょっとうるさいナビでも納得の味でした。
陽気なオーナーのウォラネートさんは環境エンジニアが本職。まさにサイドビジネスでこの店を経営しており、「儲かるねぇ～」とニコニコ顔。何はともあれ、お食事にはオススメです。

場所は北エリア、トイレのすぐ近く

タイの職人の技に感心
少しは文化的なものをということで、「1 サイアム・ミュージアム（Nueng Siam Museum）」をご紹介。
中にはタイ人にも尊ばれるヒンズー教の神様「ガネーシャ」の手彫りの見事な本尊を中心に様々なレリーフや彫刻が並びます。一木造りの仏像など多くは仏教を象ったもので、ミュージアムというよりお寺のような厳かな雰囲気です。

基本的にはお土産物屋や雑貨屋が多いのですが、草木の苗や生花を販売するお店もあったりと多種多様です

生鮮食料品が売っているのを見ると「道の駅」をイメージしてしまいます。しかし、マトリョーシカまで売っているとは…

飲食店も数多く点在。マッサージのお店も多く見られますので、待ち合わせの暇つぶしにも使えます

無料のトイレにも驚きが！　なにをどうしてこんなことになったのやら…。いろんな意味で緊張します

平日は1日に1回程度ですが、週末や休日には1日に4回程度４つの各エリアでタイダンスの披露が行われます。タイの民族衣装で着飾った踊り子さんが、それぞれのエリアに応じて異なったダンスを披露します。

また、「モエイナーム」と呼ばれる水上ボクシング大会も開催されます。この日は子供同士の対決、水上に渡された細い土台の上で殴りあうはずなのですがその前にバランスを取れず落水する選手が続出。観覧客も大爆笑です。

ちなみに、エントリーは常時受け付けていますので、腕に覚えのある方は参戦してみてはいかがですか？　要綱には「15歳以上の健康な男性、各階級で応募可、勝者にはチャンピオンベルトと豪華商品多数」とだけ書かれています……。

敷地内で養う仔ヤギと触れ合えるエリアでは子供も大人も大はしゃぎです。哺乳瓶（ミルク入り20B）を見つけると仔ヤギが殺到、癒されまくりです。実家が農家のナビは普通に指をしゃぶらせて遊びながら撮影。タイでも都会っ子には驚きらしくヤギには上の前歯がない事と仔ヤギだから顎の力も強くない事を教えても「痛くないの？」と興味津々。係員の目が少しイタかったです。

水上ボクシングで、盛大に落水したりして「健康への影響は大丈夫？」と心配になってしまいますが、運営者はかなりの自信のようで、「常に水質をチェックし、薬品などは極力使わず、充分に酸素を送り込んでいるので健康への被害は問題なし。棲んでいる魚も大事な水質のバロメーター」と胸を張ります。
マーケット内には至る所にゴミ箱が設置されており、喫煙もトイレ周辺のみでそれ以外は外に出ることになります。

環境への影響を証明するべくマーケットの北側には、畑や田んぼを開墾し可能な限り自然と共生していく事を目標とし、そのために農業体験ができる宿泊施設を現在建築中とのこと。
また、季節によってはヒマワリ畑も見ごろになります。