タイの一般家庭へホームステイ体験

■ １日目

シバポーンさん、通称シーちゃんは、24歳。バンコクで生まれ、バンコクの大学を卒業し、現在バンコク市内のとある旅行会社で働く、生粋のバンコクっ子です。大学で日本語を専攻していたというだけあって、日本語の読み書きの能力はかなりのもの。
今日は土曜日、明日は休み。午後７時前に仕事を終えて、さぁ、どこに遊びに行こうかなぁ～？

８時前。いつもはバスに乗って家まで帰りますが、この日は、「歩き疲れちゃったね…」と、タクシーで帰宅。人の良い運転手さんが、生まれ故郷の自慢をしてくるのを、にこにこと聞くシーちゃん。

これが、シーちゃんの部屋。ベッドの脇に、ぬいぐるみがあるところが、さすが女の子。廊下の壁には、家族で撮った記念写真が、パネルに入れて飾られています。

涼みがてら、すぐ近くの夜の公園で、ブランコに揺られながらお喋り。話題は自然と恋の話に。
「シーちゃんって、好きな子いるの？」　「いないよー」　「ほんとにー？ナビはいるよー」
「えー！どんな人―？」　「ひみつー！」

11時過ぎ、家に戻って、お風呂に入って、「お休みなさーい」　タイの家庭では、湯船はなく、シャワーとトイレが一緒になっているのが普通です。タイ人はきれい好きで、朝と夜、１日２回シャワーを浴びて汗を流します。

まずは年長のおばあちゃんから、食べ物、お金、花の順でお坊様が抱えている鉢に入れ、合唱をしてお経を唱えてもらいます。そしてナビも、見よう見真似で後に続きます。托鉢にやってくるお坊様は、「清貧」の戒律に従って、裸足。施す立場である在家者側も、お坊様の優位に立たぬように、履き物を脱いで、はだしで臨みます。日ごろ仏教徒であることをあまり自覚することのないナビですが、お坊さまに合唱しながら『解脱を目指し修行に励むお坊さまに食を提供したんだ』という、何とも言えない充足感に包まれました。

バンコクの中心部から車で約30分、チャオプヤラー川沿いにあるシーちゃんの家は、３階建て。もともと、ここからさらに車で20分ぐらいの郊外に住んで居たシーちゃん一家ですが、交通の便などを考えて、３年前思い切って新築を購入し、引っ越してきたんだそうです。
タイ人は愛国心がとても強く、現プミポン国王は、全国民に尊敬され愛される存在。大抵のタイ人の家の壁には、若かりし頃、出家時代、即位後など、様々なバージョーンの国王の写真が掲げられています。シーちゃん一家もその例外ではなく、さらに車には、「ラック・ナイルワン（We love国王）」と書かれたシールが貼られていました。

家に戻って、朝ごはんを食べます。今日のメニューは、サンドイッチ。具は、「ムーヨーン」という、豚肉を繊維だけになるまで甘辛く煮詰めたもの…。タイではいたってポピュラーなメニューですが、ナビにとっては食パンに佃煮をはさんで食べている感覚で、ちょっと苦手…。
それはさておき、食卓を囲んでの一家団欒。ふと思いついて、シーちゃんの名前の由来を聞いてみたナビ。本名の『シバポーン』は、ヒンドゥー神の“シヴァ”から、ニックネームの『シー』は海の“Sea”から取ったのだそう。シーちゃんの名前には、シヴァ神のように勇敢で、海のように広い心を持って欲しい、という、お父さんお母さんの願いが込められているのです。
タイではこのように、生まれたときに本名とニックネームの２つの名付けをし、普段の生活は、殆ど通称で通します。だから、とても仲がいいのに本名を知らない、という面白いことも起こってしまいます。

しばしの休憩の後、15分ほど歩いたところにある市場へ買い物へ出かけます。途中には、ナビの目には新鮮に映る、タイらしい造りの家がありました。
市場では、色んな野菜や果物、魚、お祈り用の花などが所狭しと並び、活気にあふれていました。お坊様の姿も。

シーちゃんが足を止めたのは、「タオフワイナムキン」という、しょうがシロップに豆腐を浮かべたものを売るお店。ここでシーちゃん、みんなの分、５袋を購入。１袋６バーツです。このお店では豆乳も一緒に売っていて、こちらは１袋4バーツ、寒天や大麦などの具を入れると5バーツです。

食後は、テレビを見たりして、みんな思い思いにくつろぎタイムを過ごします。