カナポーのプーケットへの空の旅

サワディーカー。夏休み最後の１ウィークを利用して日本に一時帰国をしていたカナポーです。帰プーケットは８月３１日でしたが出発日予定日前の29日から到着予定地であるプーケット国際空港がタイ国内反政府デモの影響を受けて閉鎖されてしまいました。さあ、大変一生のうちにあるかないかのハプニングに見舞われたカナポーの波乱に飛んだ３日間をドキュメンタリータッチでレポートします。

３０日夜

【20:00頃：友人のＴＥＬで知る】

「明日、プーケットに帰る予定だと思うけど大丈夫？」という友人からの一本の電話で初めてプーケット空港が閉鎖されていることを知りました。どうやら彼女はたまたま見ていたＴＶのニュースで情報を得たとのこと。反政府デモについては耳にしますが、私が知る限りプーケットの空港が閉鎖されるといったことはこれまで１度もなかったのでてっきり友人の聞き違えだと思い電話を切るなりプーケットの自宅へ一人残してきた家族へ国際電話で確認。

カナポー：「プーケットの空港、閉鎖されてるって本当？」
家族：「そうみたい。」
カナポー：「プーケットの町はどう？デモ隊とかっているの？」
家族：「いつもと変わらないけど空港は閉鎖しているらしいよ。」
カナポー：「・・・・」

そう。実際現地に住んでいる人はいたって普段通りの生活をしているものなのです。ところで今回帰国に利用したのは2008年航空会社ランキングで２年連続１位に輝いたシンガポール航空とその子会社である日本ではまだなじみの少ないシルクエアー航空。ウェブの画面は途中から英語表示になってしまいますがウェブサイトから成田―プーケット間を簡単にチェックイン出来きる上、画面上にて座席変更も可能ということもあってすでにチェックイン済み。2006年に起きたクーデターの際もまったくといっていいほど街は平穏だった観光地プーケットなので「まあ、明日には再開するでしょう。」と帰プーケットへのパッキングをすませるカナポーでした。

【22：00頃　シンガポール航空成田空港オフィスからＴＥＬ】
そろそろ明日の出発の為に早めに就寝しようとおもった矢先に予想外にもシンガポール航空から連絡がありました。

担当者：「明日、プーケットにご出発だと思うのですがご存じのようにただ今、プーケット国際航空は閉鎖されておりますがいかがいたしましょう。」
カナポー：「どうしたらよいと思いますか？再開のめどとかないのでしょうか？」
担当者：「まだ現地から情報がなにも入って来ていないのでなんともお答できませんがお客様のチケットであれば日程を変更することが可能なのでとりあえず１日後にご出発という形にしておくことも可能ですがいかがでしょうか。」

担当者の方の話を聞くと何でも今日出発した人達はシンガポールで足止めを食らっているとのこと。一人であればこれを機会にシンガポールで１泊なんてことも考えたが今回は子連れ旅。さらにすでに足止めされている人が多数いるので宿泊するホテルがあるかないかも把握できていそう。「何日シンガポールで足止めをくらうのかもまったく予期できないですよ。」なんて話を聞くとだんだん不安になりとりあえずチェックインはキャンセルして１日遅れの１日に出発することにしました。次の日に新しい情報が入り次第、連絡を入れてくれるということでとりあえず電話を切りました。それにしても夜遅くにこちら側の立場に立って親切、丁寧に対応していただいたのはとっても心強かったです。

31日

私が見る限りではＴＶにてプーケット空港閉鎖にはまったく流れず、ネット検索でも大手ウェブニュースサイトに掲載されている「プーケット空港閉鎖」というありきたりニュースしか手に入らない状態。とはいっても反政府デモが激しい首都バンコクの空港が閉鎖されず、なぜプーケットが閉鎖されるのか今一疑問でした。とりあえず航空会社から電話をいただけるはずでしたがどうしても明日にはプーケットへ到着したいカナポーはバンコクから陸路でと思い立ち、昨日電話をいただいた成田オフィスへＴＥＬ。とにかく早く帰らなければならないのでという意向を伝えるともう一度確認をしてから連絡を頂けるということ。１０分ほどして担当者の方がコールバックをしてくれ希望であればバンコクで陸路をつかうのであれば朝９：３０から出航している成田～バンコク間に変更してくれ、プーケットまでの陸路の手続きも空港内で出来る手続きであればすべてお手伝いしてくれるとのことでした。ただし、この場合陸路でかかる料金はすべて自分持ちとのこと。う～ん。とりあえず帰れるのであればと、おもいきやバンコク～プーケット間のバス時間は１０時間以上。しかも、３歳の子連れはつらいな～。なんて考えている時に「今現在、確かな情報ではありませんが、現地時間18時には再開するかもしれないという情報がありますので。予約はこのままにしておいた方が良いかもしれません。」ということでとりあえず帰プーケットへの光が見えてきた午後。その後、夕方に「プーケット国際空港が再開したと現地から連絡が入りました。」と確認の電話をいただきホットひと安心したカナポーでした。それにしてもメディアはほとんどプーケット空港閉鎖のニュースを流さなかったのが個人的にとっても不思議でした。

出国（１日）

成田空港、第一ターミナルへ到着。飛行機でプーケットまで帰れるということでホットしているカナポー。まずはチエックインカウンターで残念ながらシンガポーループーケット間を利用するシルクエアーはマイル加算対象ではありませんが（クリスフライヤーのみ）、成田―シンガポール間のシンガポール航空のマイルを溜められるので手持ちのスターライアンズ系列のマイルカードとメールで送信していただいたチェックインコンファーム用紙を提示します。預けた荷物はダイレクトにプーケット行きでここまではすべて順調でしたが、渡していただいたチケットをふと見るとシンガポール到着時間とシンガポール発プーケット行きのオープンゲート時間が重なるではありませんか！利用しているベビーカーが気になったカナポー。航空会社によってはベビーカーが出てくるのが遅いので乗り継ぎに時間がない時にはドキドキさせられるんですよね。でも敷地が広いチャンギ空港、ちびっ子と一緒の移動にはベビーカーは外せないので、とりあえずシンガポールで一度降ろしていただくことにしました。

【機内誌】
英語機内誌の他に、日本語オンリーの機内誌が各座席に置いてあり各種サービスの案内や。映画、オーディオプログラムの紹介、最後のページにはシンガポールへの出入国カードの書き方と共にタイ出入国カード記入例もあり重宝しました。

【子供アメニティ】
塗り絵から始まり、途中でフライトアテンドの方たちが子供に気遣ってキャンディーやお菓子、トランプなどいただきミニ・カナポーも大満足！子連れ旅行は子供にやさしいアジア系エアーラインに限ります。頂いたトランプはなんとＡ380バージョン。子供じゃなくても欲しいかも。

【スカイトレイン】
ターミナルが３つある広いチャンギ空港内はスカイトレインを使って移動。表示には日本語も書いてあるので迷う心配もないですね。

【ターミナル２】
シルクエアーのプーケット行きのゲートがあるターミナル２へ１分もかからずに到着。空港各所に備え付けてあるスクリーンでゲートチェックをしてそのまま早足でゴー！免税店のほかに空港中央には鯉がのびのび泳ぐ池の周りに緑が生い茂る癒しスポットや大スクリーンでスポーツを鑑賞できる場所やポストなどもあってさすがは「世界でもっともクオリティの高い空港」と歌われているだけあるなーと肌で実感。無料インターネットスポットも各場所にあり情報収集にも便利そうでした。わかりやすいですが空港は広いのでベビーカーを一度降ろしてもらってよかったと心の底から思ったカナポーでした。

シルクエアーMI 758　（通常所要時間：１時間45分）

ちなみに機体は中距離飛行機のＡ３２０。席は全席満員でした。乗り換え後もトイレに行きやすいように通路側。

シンガポール航空の子会社であるシルクエアーは機内食もクオリティが高く、乗務員さんの対応も親切で◎。いちばんうれしかったのは搭乗してすぐにタイへの出入国カードを渡してくれた事はじめに渡してくれると余裕を持って書けるので助かります。

プーケット国際空港到着

【入国審査】
やっと最終目的地へ到着。子供もいるのでのんびりと忘れ物がないか確認して最後に機体を出たカナポー＆ミニ・カナポー。ベビーカーも機体を出ると同時にスタッフの方から手渡ししていただき最後のポイントである入国手続きまで歩いていると空港スタッフの方がエレベーターを利用して誘導してくれました。さらには子供連れということで一般外国人は利用できないタイ人専用入国ラインで入国手続きをさせていただきラッキー。子供好きが多いタイランドならではのサービスです。

【空港内】
空港が再開された次の日だけあって荷物受け渡し場所もガラガラ。荷物検査もあっさりパスして外にでます。19:00台の空港はお迎のタクシーやホテル関係者で通常であれば込み合っているのですがややひっそりモード。通常よりも空港内にいる警察官が多いように感じましたが、１日前まで本当に反政府デモが行われていたのかと疑うぐらい通常通りのプーケット国際空港＆島内でした。

いかがでしたか？日本ではいつ空港が再開するのか情報がまったくといいほどキャッチできずハラハラ、ドキドキ状態でしたが出発前からシンガポール航空の方の速やかな対応とグッドサービスでいたって快適な空の旅をさせていただきました。シンガポールまで所要時間約１時間４５分。バンコク経由とほぼ変わらなく、シンガポールの玄関口チャンギ空港は充実した免税店の他に子供の遊び場やＩＴファシリティーも充実していて滞在がとっても快適だったのでシンガポール経由を利用するのは意外にお勧めです。次回、日本へ行く時も是非シンガポール経由で帰国したいですが、空港閉鎖のハプニングはもうコリゴリと思っているカナポーがお送りいたしました。